アメリカ合衆国でも50年、日本で40年程度の歴史で比較的浅い。が、アメリカでは高額紙幣の信用が低く使いにくいこと（当局も対策に知恵を絞ってはいるものの、100ドル札が偽造される事が多い。偽札参照）、社会生活に必要不可欠な信用情報（クレジットヒストリー及びクレジットスコア）を構築する手段や、使用者自身の信用を証明する手段としてクレジットカードが最も一般的であること、日常的な消費に当たりごく少額の支払いであってもクレジットカードによる支払ができる等の理由により、クレジットカードの保持及び使用は一般的であり、生活する上で極めて重要なものとなっている。

アメリカ

• 1950年 - 最初のクレジットカード会社ダイナースクラブがアメリカで設立。当初は手帳の様なチケット型であった。設立動機は「財布を忘れても惨めな思いをしなくていい支払い方式があればいいのに…」
• 1951年 - フランクリン・ナショナル銀行がクレジットカードを発行
• 1958年 - アメリカン・エキスプレス(Amex)がクレジットカード業務を開始、バンク・オブ・アメリカカード（VISAの前身）設立。
• 1966年 - インターバンク・カード・アソシエーション(ICA)設立。ICA加盟銀行が発行するカードが、マスターチャージカード（マスターカードの前身）。
• 1985年 - ディスカバーカード設立。

日本

• 1960年 - 富士銀行（現・みずほコーポレート銀行、以下同）と日本交通公社（現・ジェイティービー）が日本ダイナースクラブ（シティコープダイナースクラブジャパンを経てシティカードジャパンに分割）を設立。
• 同年 - 丸井が割賦販売用のツールとして、‘クレジット・カード’（使用は一回限りで、今日の立替払い契約を行うクレジットカードとは別物^[4]。その後「赤いカード」の愛称が付く。2006年春から「エポスカード」に変更）、‘クレジット・プレート’を発行。割賦や月賦と言われていたのをクレジットと称したのはこれが初。
• 1961年 - 三和銀行（現・三菱東京UFJ銀行）と日本信販（現・三菱UFJニコス、以下同）が日本クレジットビューロー（現・ジェーシービー (JCB)）を設立
• 1963年 - 日本ダイナースクラブがカードを発行。
• 1966年 - 日本信販がクレジットカードを発行。
• 1967年 - 三菱銀行（現・三菱東京UFJ銀行）が中心にダイヤモンドクレジット（現・三菱UFJニコス）、住友銀行（現・三井住友銀行）が中心に住友クレジットサービス（現・三井住友カード、以下同）を設立。JCBがアメックスと提携し国際カード発行。
• 1968年 - 東海銀行（現・三菱東京UFJ銀行）が中心にミリオンカード・サービス（現・三菱UFJニコス）設立。住友クレジットサービスがVISAの国際カード発行。
• 1969年 - 第一銀行（現・みずほ銀行）・富士銀行や三井銀行・太陽銀行・神戸銀行（現・三井住友銀行）、大和銀行・埼玉銀行（現・りそな銀行）などが、ユニオンクレジット（ユーシーカードを経てクレディセゾンに吸収合併）設立。オリエントコーポレーション、セントラルファイナンス（現・セディナ）、国内信販（現・楽天KC）がクレジットカードを発行。
• 1970年 - ジャックスがクレジットカードを発行。

  ※その後、銀行系・信販系クレジットカードの発行が続く。

• 1980年 - アメリカンエキスプレス (Amex)が日本で初めてのゴールドカードを発行。
• 1987年 - 日本信販がVISAカードを発行しMasterCardとのデュアル発行を果たす。この後、他の信販系・流通系カードが同様にVISA・MasterCardのデュアル発行をする。
• 1989年 - オムニカード協会設立。ビザ・ジャパン協会（現・VJA）がMasterCardとのデュアル発行を果たす。

イギリス

• 1961年 - イギリスダイナースクラブ設立
• 1966年 - バークレイズ銀行がクレジットカードを発行